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Dime por qué

¿Por qué creemos en lo que hacemos? He escrito antes que la gente no reflexiona lo suficiente sobre lo que cree, o ni siquiera sabe qué creencias tiene. Suponiendo que hemos identificado nuestras creencias fundamentales, ¿qué nos llevó a desarrollar y mantener esas creencias? ¿Creer en la flying spaghetti monster diferente de creer en ice spikes on Jupiter’s moons?

Hay muchas creencias “locas” de las que el público general se reiría ahora. Flat earthers. Moon landing deniers. Shape-shifting lizard people. 1 Sin embargo, la mayoría de la gente no piensa que sea una locura 70% of Americans creen en alguna forma de ser omnipotente que gobierna la existencia, ni que la mayoría de la gente 2 Piensa que la vida implica algún tipo de línea de montaje microscópica unzipping, squishing together, and re-zipping. Lo que también me resulta interesante es cómo cada fe tendrá creyentes fervientes dispuestos a defender sus creencias contra herejes. Ten en cuenta que uso la palabra ‘fe’ de forma liberal, en ámbitos religiosos, científicos, filosóficos u otros. Fíjate en cómo pueden acalorarse las discusiones sobre política, religión o la mejor tienda de bagels de Nueva York.

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¿Por qué entonces creemos en los problemas que forman gran parte de nuestra identidad? No estoy seguro de si tenemos una buena razón. Para muchos, el entorno en el que crecieron determina la mayoría de sus creencias. Hay una correlación entre having religious parents and becoming religious, alguna evidencia de que political views also transmit to children 3, e incluso una posibilidad your career choice might not really be your own. Esto es problemático si preferimos vivir una vida por nuestras propias decisiones y no por defecto. Unexamined life not worth living and all that.

Las creencias también pueden cambiar con el tiempo, dependiendo de cuántas personas a tu alrededor tengan un punto de vista similar, por ejemplo. societal views on homosexuality. Tengo curiosidad por saber cómo se han producido estos cambios, me gustaría saber más al respecto. Hay algunas pruebas de que ‘tipping points’ ocurren cuando ‘critical masses’ de personas que empiezan a creer en la misma narrativa. Si este es el caso, ¿estamos simplemente sujetos a los caprichos de un pequeño grupo de influencers que establece nuestras normas culturales y nos dice por qué queremos que sea así?

A estas alturas, algunas personas dirán que son la excepción, que por supuesto han examinado su vida, que por supuesto no siguen ciegamente a la mayoría y que confían en sus creencias gracias al proceso basado en la evidencia que han adoptado. ¡Vamos a la ciencia! Algunos podrían citar a Carl Sagan, diciendo, “Why would we commit belief when the evidence is so meager?” Un enfoque basado en la evidencia con bayesian inference Los marcos de enfoque parecen un buen enfoque, donde sigues actualizando tu grado de confianza en un problema cuando te enfrentas a nuevas pruebas que demuestran o refutan tu teoría. Yo mismo intento mantener mis creencias de esta manera, que será el tema de otra publicación.

Sin embargo, sigue habiendo un problema si elegimos el enfoque basado en la evidencia. ¿Cómo evaluamos la evidencia que encontramos? El público científico suele ensalzar las virtudes del método científico, donde pruebas y replicas resultados para dejar claro cómo funciona el mundo. En otras palabras, es el hecho de que un nuevo descubrimiento deba replicarse y generalizarse a un conjunto de datos más amplio lo que lo califica como científicamente riguroso. Si quisiera, podría verificar teóricamente cómo funciona un circuito eléctrico, cómo necesito alimento para sobrevivir o cómo mixing acetylene and oxygen is not a good idea.

Sin embargo, mientras algunos experimentos son fácilmente replicables, otros no. En cierta medida, todavía tenemos que tomar gran parte de la ciencia que leemos sobre la fe también. Cuando leí que “se descubrió una nueva partícula en la región de masa alrededor de 125 GeV” en un huge science experiment involving colliding subatomic particles at high speed, y que esta partícula es fundamental para el universo, no tengo más opción que confiar en que es cierto. Nunca podré replicar un experimento así. Incluso es improbable que múltiples replicaciones de ese experimento ocurran en otra parte del mundo. Después de todo, ¿cuántos aceleradores de partículas similares se construirán alguna vez en nuestra vida? Me parece problemático, aunque no sé cómo resolverlo. Mi punto aquí no es desalentar el pensamiento basado en la evidencia, sino señalar que aún parece que tenemos que confiar ciegamente en algo o alguien. 4

Supongo… ¿Quiero creer?

Footnotes

  1. Si realmente estás ahí fuera, debes saber que soy un orgulloso defensor del reino lagarto si llega el momento de conquistar el mundo. Viva la reina Diplodocus y todo ese rollo. ↩

  2. No pude encontrar una estadística sobre “número de personas que creen en el ADN”, pero sí encontré esto 2005 poll que afirmaba que el 80% de la gente consideraba fiable la evidencia de ADN. Los artículos más recientes parecen referirse a esta encuesta sin hacer una nueva, lo cual me resulta inquietante… ↩

  3. Como ocurre con casi todos los artículos de ciencias sociales hoy en día, parece haber preocupaciones sobre la replicación de esto. El punto de vista alternativo parece defender que los grupos de iguales, especialmente durante la universidad, han higher influence. En cualquier caso, ambos siguen formando parte del entorno que viviste. ↩

  4. El coste de las creencias también podría marcar la diferencia, como se describe en este tuit here. Si el coste es alto e inmediato, no tenemos más remedio que creer que es cierto, por ejemplo, chocar con algo. Si el coste es bajo y retrasado, somos libres de creer en lo que queramos, por ejemplo, la vida después de la muerte, cómo ahorrar para la jubilación, cómo esa última galleta no cuenta para tu ingesta diaria porque ya pasó la medianoche ↩

Discusión

What did I miss?

Los desacuerdos razonados, la evidencia adicional y las distintas formas de ver el problema son bienvenidos.

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