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왜 그런지 말해 주세요

우리는 왜 우리가 하는 일을 믿는가? 나는 이전에 사람들이 자신이 믿는 것에 대해 충분히 성찰하지 않거나, 심지어 자신이 어떤 신념을 가지고 있는지조차 모른다고 썼다. 우리가 핵심 신념을 파악했다면, 그 믿음을 발전시키고 유지하게 된 계기는 무엇일까? 믿는다는 것은 flying spaghetti monster 믿는 것과는 다르다 ice spikes on Jupiter’s moons?

지금은 주류 대중이 웃을 만한 ‘미친’ 믿음들이 많습니다. Flat earthers. Moon landing deniers. Shape-shifting lizard people. 1 하지만 대부분의 사람들은 그것이 미친 일이라고 생각하지 않습니다 70% of Americans 존재를 지배하는 전능한 존재를 믿으며, 대부분의 사람들이 그렇지 않다고 믿는다. 2 생명은 어떤 형태의 미세한 조립 라인을 포함한다고 생각한다 unzipping, squishing together, and re-zipping. 저에게 흥미로운 점은 각 신앙마다 이단자에 맞서 자신의 신앙을 지키려는 열렬한 신자들이 있다는 것입니다. 여기서 저는 종교, 과학, 철학 또는 기타 영역에서 ‘신앙’이라는 단어를 자유롭게 사용하고 있다는 점을 참고하세요. 정치, 종교, 뉴욕 최고의 베이글 가게에 관한 열띤 토론이 얼마나 열띤 채로 발전하는지 보세요.

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그렇다면 왜 우리는 정체성의 많은 부분을 형성하는 문제들을 믿는 걸까요? 그럴 만한 이유가 있는지는 잘 모르겠습니다. 많은 사람들에게 자란 환경이 대부분의 신념을 결정합니다. 두 가지에는 상관관계가 있습니다. having religious parents and becoming religious, 몇 가지 증거가 political views also transmit to children 3, 그리고 가능성도 있다 your career choice might not really be your own. 만약 우리가 기본적으로 살지 않고 스스로 선택한 삶을 살고 싶어 한다면, 이는 문제가 될 수 있습니다. Unexamined life not worth living and all that.

주변 사람들이 비슷한 관점을 가진 사람에 따라 신념도 시간이 지나면서 변할 수 있습니다. 예를 들어, societal views on homosexuality. 이런 변화들이 어떻게 일어나는지 궁금해서 더 알고 싶습니다. 몇 가지 증거가 있습니다. ‘tipping points’ 발생 시 ‘critical masses’ 사람들이 같은 이야기를 믿기 시작하는 것이죠. 만약 그렇다면, 우리는 단지 문화적 규범을 정하고 왜 그렇게 원하는지 알려주는 작은 인플루언서 그룹의 변덕에 휘둘리는 것일까요?

이 시점에서 어떤 사람들은 자신이 예외라고 말할 것입니다. 물론 자신의 삶을 돌아보았고, 당연히 다수의 주장을 맹목적으로 따르지 않으며, 증거 기반 절차 덕분에 자신의 신념에 자신이 있다고 말할 것입니다. 과학 가자! 어떤 사람들은 칼 세이건의 말을 인용할지도 모릅니다, “Why would we commit belief when the evidence is so meager?” 근거 기반 접근법 bayesian inference 프레임워크는 새로운 증거가 나와서 이론을 입증하거나 반증할 때마다 자신감을 계속 고치는 좋은 접근법인 것 같습니다. 저 역시 이런 방식으로 제 신념을 유지하려고 노력하는데, 이는 다음 글에서 다룰 예정입니다.

하지만 증거 기반 접근법을 선택한다면 여전히 문제가 있습니다. 우리가 접하는 증거를 어떻게 평가할 수 있을까요? 과학계는 세상이 어떻게 돌아가는지 주장하기 위해 결과를 테스트하고 재현하는 과학적 방법의 장점을 찬양하는 것을 좋아합니다. 즉, 새로운 발견이 더 큰 데이터셋에 걸쳐 복제되고 일반화되어야 한다는 점이 과학적으로 엄밀하다고 판단하는 것입니다. 원한다면 전기 회로가 어떻게 작동하는지, 내가 어떻게 먹이를 필요로 하는지 이론적으로 검증할 수 있습니다 mixing acetylene and oxygen is not a good idea.

하지만 어떤 실험은 쉽게 재현할 수 있지만, 그렇지 않은 실험도 있습니다. 어느 정도는 우리가 읽은 많은 과학 지식도 믿음에 의존해야 합니다. “약 125 GeV 질량 영역에서 새로운 입자가 발견되었다”는 글을 읽었을 때, huge science experiment involving colliding subatomic particles at high speed, 그리고 이 입자가 우주의 근본이라는 사실을 믿을 수밖에 없습니다. 그런 실험을 재현할 수는 없을 것입니다. 세계 다른 곳에서 그 실험이 여러 번 반복되는 일도 거의 없을 것입니다. 결국, 우리 생애 동안 비슷한 입자 가속기가 얼마나 많이 만들어질까요? 저는 이 점이 문제라고 생각하지만, 어떻게 해결해야 할지 모르겠습니다. 하지만 여기서 제 요점은 증거 기반 사고를 막으려는 것이 아니라, 우리가 여전히 무언가나 누군가를 맹목적으로 믿어야 한다는 점을 지적하는 것입니다. 4

아마도… 믿고 싶어?

Footnotes

  1. 정말 독특하다면, 내가 도마뱀 왕국을 자랑스럽게 지지한다는 걸 알아두세요, 당신이 세상을 지배할 때가 온다면요. 디플로도쿠스 여왕과 그 모든 것들 만세. ↩

  2. “DNA를 믿는 사람 수”에 대한 통계는 찾지 못했지만, 이건 찾았어요 2005 poll 그 결과, 80%의 사람들이 DNA 증거를 신뢰할 만하다고 판단했다고 주장했습니다. 최근 기사들은 모두 새로운 설문조사 없이 이 여론조사를 다시 언급하는 것 같아서, 저는 이 점이 불안하게 느껴집니다… ↩

  3. 요즘 거의 모든 사회과학 논문과 마찬가지로, 이 점의 재현에 대한 우려가 있는 것 같습니다. 대안적 관점은 특히 대학 시절 동료 집단이 higher influence. 어쨌든 두 가지 모두 당신이 겪었던 환경의 일부입니다. ↩

  4. 신념의 비용도 차이를 만들 수 있으며, 이 트윗에서 설명되어 있습니다 here. 비용이 높고 즉각적이라면, 예를 들어 무언가를 마주친 것처럼 그것이 진실이라고 믿을 수밖에 없습니다. 비용이 낮고 지연된다면, 우리는 원하는 것을 믿을 자유가 있습니다. 예를 들어 사후 세계, 은퇴 자금 저축법, 자정이 지났기 때문에 마지막 쿠키가 일일 섭취에 포함되지 않는다는 것 등입니다 ↩

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