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Quem é Claude Shannon?

Fui apresentado ao Claude Shannon alguns meses antes this article foi publicada. Não lembro exatamente onde vi o nome pela primeira vez, mas quanto mais eu lia sobre ele, mais interessado eu ficava. Os autores do artigo escreveram uma biografia mais longa de Claude e resumiram seu processo no artigo. Aqui estão algumas das minhas conclusões:

Ele é o gênio mais importante que você nunca ouviu falar, um homem cujo intelecto estava no mesmo nível de Albert Einstein e Isaac Newton.

Pelo que sei agora, elogios bem merecidos.

O nome dele pode não te soar familiar. Não se preocupe, nós também não sabíamos quem ele era quando começamos.

Eu também não fazia ideia de quem éramos até alguns meses antes da publicação deste artigo.

Nos círculos de engenharia e matemática, Shannon é uma figura reverenciada. O trabalho de Claude Shannon nas décadas de 1930 e 1940 lhe rendeu o título de “pai da era da informação.” Aos 21 anos, ele publicou o que foi chamado de a tese de mestrado mais importante de todos os tempos, explicando como interruptores binários poderiam fazer lógica. Ele lançou as bases para todos os futuros computadores digitais.

Ele não tinha terminado. Aos 32 anos, publicou “Uma Teoria Matemática da Comunicação”, que foi chamada de “a Magna Carta da era da informação.” A obra-prima de Shannon inventou o bit, ou a medição objetiva da informação, e explicou como códigos digitais poderiam nos permitir comprimir e enviar qualquer mensagem com precisão perfeita.

Em outras palavras, Shannon publicou não apenas um, mas dois artigos fundamentais para a era da computação. Seu primeiro, A Symbolic Analysis of Relay and Switching Circuits mostrou que a álgebra booleana poderia ser usada para representar circuitos de lógica computacional, implicando que uma abordagem mais teórica poderia ser aplicada para criar tais circuitos. Seu segundo, A Mathematical Theory of Communication, descrevendo sinal e ruído em comunicação, foi citado mais de 100.000 vezes. [^1]

Há muitos matemáticos e engenheiros que escrevem ótimos artigos. São menos deles que, como Shannon, também são malabaristas, monociclistas, engenheiros, jogadores de xadrez de primeira linha, decifradores de códigos, especialistas em seleção de ações e poetas amadores.

Ele era intelectualmente curioso e adotou uma mentalidade semelhante à que discuti no meu outro post here

Mas distrações são uma característica permanente da vida, em qualquer época, e Shannon nos mostra que bloqueá-las não é apenas uma questão de alcançar explosões aleatórias de foco. Trata-se de planejar conscientemente os hábitos de vida e trabalho para minimizá-los.

Cal Newport dá sua opinião sobre gerenciamento do tempo here. Como na maioria dos conselhos de vida, não é necessariamente apropriado para todos, mas é uma abordagem que vale a pena considerar aplicar na sua própria vida.

Aproveitar ao máximo a mentoria não exige apenas confiança para abordar alguém cuja orientação pode fazer a diferença no seu desenvolvimento. Exige humildade para levar essa orientação a sério, mesmo quando ela é desconfortável, desafiadora ou contraintuitiva.

Já fui mentor e orientado por dezenas de pessoas. Isso é difícil, independentemente de que lado eu esteja. Quando sou mentorado, sinto que meu mentor não conhece todo o contexto da minha situação, vem de um contexto diferente ou o conselho é muito drástico. Quando sou mentor, posso ficar frustrado por não estar sendo ouvido. Aprender a deixar ir aqui tem sido uma luta.

O evangelho generalista de Bush tocou profundamente nele, acreditamos, porque estava de acordo com a curiosidade natural de Shannon. Ele foi tão bem-sucedido em seus campos escolhidos não apenas por sua força intelectual bruta, mas por como deliberadamente manteve seus interesses diversos.

Como mencionado acima, o conflito entre especializar e generalizar é difícil. Shane Parrish discute esse tema here com a ajuda de conselhos de outros, e volta à conclusão de “Especialize-se na maior parte do tempo, mas dedique tempo para entender as ideias mais amplas do mundo.”

Refletindo sobre esse tempo depois, ele se lembrou dos lampejos de intuição. O trabalho não era linear; as ideias vinham quando surgiam.

Às vezes, a melhoria é não linear e aparece em funções em passos. Já li sobre isso antes, mas não consigo encontrar uma fonte para isso no momento.

Shannon se beneficiou do mesmo processo. Ele ficou mais inteligente e criativo porque escolheu se cercar, quase exclusivamente, de pessoas cuja inteligência e criatividade admirava. Mais do que a maioria de nós, ele era deliberado em suas amizades, escolhendo apenas amigos que extraíam seu melhor.

É mais fácil melhorar e aprender quando seu grupo social está interessado no mesmo e disposto a desafiar e contestar suas ideias. O tempo é um recurso importante, se não o mais importante, e você deve pecar pelo lado da seletividade mais seletiva aqui.

Nunca confunda simplicidade com simplicidade. É preciso trabalho para destilar, para chegar à essência das coisas, para ser breve. Se você se conter para não dizer algo em uma reunião porque acabou de pensar: “Bem, isso é simples demais”, talvez queira pensar de novo. Pode ser que seja exatamente isso que precisa ser dito.

Estou dividido aqui. As pessoas parecem gostar de complexidade e apresentações longas demais só para mostrar que sabem do que estão falando. Não sei se isso funciona, ou se as pessoas percebem através disso. [^2]

Todos nós estamos conscientes do nosso status, e para os ambiciosos e talentosos, é especialmente difícil ser indiferente a ele. Shannon pode nos ajudar a quebrar esse domínio, porque seu exemplo nos aponta para o prêmio rico do outro lado da indiferença: diversão e liberdade.

Uma atitude a se buscar, mas novamente difícil de manter. Status também te dá certa liberdade para fazer coisas que os outros não podem, porém…

[^1] Mal entendi os dois artigos, então me avise se eu dei uma descrição errada. [^2] Também estou me perguntando se este post está muito longo…

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